Ledwie odetchnęliśmy po interesujących dyskusjach i wyzwaniu, jakie stanowił dla Komitetu Organizacyjnego Szkoły XXI Światowy Kongres Górniczy - bo tak naprawdę jego organizacja tkwiła w naszych rękach - a przed nami kolejne wyzwanie czyli XVIII Szkoła Eksploatacji Podziemnej w Krakowie. Niestety, po kilkunastu latach, zgodnie z zapowiedzią musieliśmy się rozstać z Orlim Gniazdem. Hotele w okolicy okazały się natomiast zbyt małe i tak znaleźliśmy się w Krakowie, w jednym najlepiej położonych hoteli na terenie stołeczno-królewskiego miasta - hotelu Cracovia. Szkoła osiemnasta to kolejne spotkanie z licznym gronem Przyjaciół, Sympatyków, ale także tych, którzy będą jej uczestnikami po raz pierwszy. Postaramy się stworzyć atmosferę sprzyjającą ciekawym dyskusjom i owocnej wymianie poglądów. Tak się złożyło, że jest nad czym dyskutować, bo górnictwo znalazło się kolejny raz w trudnej sytuacji. Dotyczy to tak kopalń węgla kamiennego, jak i rud. Nie zmienia to faktu, że przyczyny tej trudnej sytuacji są niezwykle złożone. Jako górnicy musimy się do tych sytuacji przyzwyczaić. Tym bardziej, że wokół straszą jeszcze większym kryzysem. Ale to przecież my Polacy, jak pisałem w tekście poprzedzającym Szkołę szesnastą cytując jedną z bulwarowych gazet, jesteśmy rekordzistami świata, jeśli chodzi o zadowolenie z takich rzeczy jak perspektywy na przyszłość, sytuacja w kraju, polityka gospodarcza. Wprawdzie, jak pisze amerykański psycholog Martin Selegman (Optymizmu można się nauczyć, Wiedza Rodzinna, Poznań 1993), optymizmu można się nauczyć, ale skoro podstawą optymizmu jest sposób myślenia o tym, co nam się przydarza i ciągłe szukanie motywacji do pokonywania przeszkód, to my realizujemy ten optymistyczny scenariusz. Myślę, że jak zwykle nie zabraknie go nam w trakcie Szkoły i pozytywnie zainfekowani (straszne słowo) wrócimy do codziennych obowiązków. 

Edmund S. Phelps, amerykański ekonomista, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii w wywiadzie z Jackiem Żakowskim zmieszczonym w „Niezbędniku Inteligenta" dodatku do Polityki, analizując obecne kłopoty gospodarki amerykańskiej i światowej stwierdził, iż przyczyn kryzysu upatruje w tym, że „jak się szybciej biegnie, to szybciej przychodzi zmęczenie, łatwiej można się potknąć i skutki potknięcia mogą być poważniejsze". I chociaż daleko nam do tak wzniosłego porównania, to mam wrażenie, że z nami jest podobnie - mam na myśli Szkołę jako przedsięwzięcie. No cóż hołdujemy zasadzie szybciej, ale ryzykownie do przodu. Marzy nam się taka ścieżka działań dla górnictwa. Uważamy, że w sferze oprawy ważnego wydarzenia, jakim są nasze coroczne obrady musimy działać w ten sposób. Mamy świadomość, że jest to możliwe dzięki wspaniałemu gronu Sponsorów i Przyjaciół.

 Tradycyjnie będzie wiele ciekawych tematów i interesujących dyskusji w nieco innej, krakowskiej atmosferze. Wierzę, że nie opuszczą nas nasi wytrwali uczestnicy. Przed nami sesja plenarna poświęcona nowym technikom i technologiom przyszłości w procesie pozyskiwania i wykorzystania surowców mineralnych, której towarzyszyć będzie sesja pokazująca wiele rozwiązań praktycznych dotyczących informatyzacji. Mam nadzieję, że będziemy świadkami świetnych wystąpień wskazujących na najbardziej przyszłościowe działania. 

Inne interesujące tematy to zagadnienia bezpieczeństwa pracy, obecności metanu - tym razem z przewagą praktyki odmetanowania oraz jednej z największych naszych bolączek jaką jest poprawa efektywności realizacji robót przygotowawczych. Po raz pierwszy na Szkole jako odrębny temat pojawi się duża sesja poświęcona tematyce ryzyka w górnictwie. Pierwsza część tego kompletnego (kontynuowanego w następnych latach), całościowego spojrzenia na tę problematykę poświęcona będzie ryzyku zawodowemu i zagadnieniom ryzyka prowadzenia eksploatacji w warunkach występowania zagrożeń naturalnych. 

Co jeszcze w trakcie obrad Szkoły? Ważna sesja Górnictwo wobec wyzwań Unii Europejskiej - od akcesji do prezydencji. Prezydencja nas czeka i zamysłem organizatorów jest zwrócenie uwagi na problemy, które zostały uwzględnione w trakcie pięciu lat od momentu kiedy organizowaliśmy ostatnią sesję pod patronatem Danuty Hübner - aktualnie komisarz ds. Polityki Regionalnej Komisji Europejskiej, ale także te przyszłościowe. Tym razem też uzyskaliśmy wysoki patronat ministra Mikołaja Dowgielewicza - szefa Urzędu Komitetu Integracji Europejskiej, pełnomocnika rządu ds. polskiej prezydencji w Unii Europejskiej. 

Przyszłość, jak pokazuje życie, to problemy energetyczne Unii - znakomita możliwość podjęcia wyzwania w okresie prezydencji o czym obszernie mówił w jednej ze swoich wypowiedzi Minister Marcin Dowgielewicz. Mówienie jednym głosem przychodzi Unii Europejskiej niezwykle trudno, co pokazał kryzys gazowy. Mamy świadomość, że my problemu zaledwie dotykamy, ale dobre i to w sytuacji gdy inni go nie dostrzegają. Ważnym wydarzeniem Szkoły będzie International Mining Forum, którego znaczącą część obrad wypełni forum polsko-serbskie nawiązujące do dawnych polsko-jugosłowiańskich spotkań. No cóż, czas płynie i niestety dla naszych południowych przyjaciół ostatnich kilkanaście lat to okres niezwykle trudny, przez niektórych nazywany tragicznym snem. Dubravka Ugrešić w jednej ze swoich licznych książek będących rozliczeniem z tragiczną wojną na Bałkanach „Ministerstwo Bólu" (Wydawnictwo Czarne, 2006) pisze o tych wydarzeniach jeszcze ostrzej: „Wojna rzeczywiście odmieniła ludzkie życie. Nawet dom wariatów, a także więzienie i sala sądowa stały się jak najbardziej normalnym pomysłem na życie". 

I wreszcie fora dyskusyjne. „Kombajny czy strugi? Kiedy i dlaczego" - forum wywołane zbliżającą się chwilą, kiedy to będziemy zmuszeni eksploatować pokłady cienkie oraz forum „Czas pracy w górnictwie". Warto szukać rozwiązań, jeżeli nawet nie jest to konieczne dzisiaj w okresie dekoniunktury surowcowej, które zadowalałyby wszystkich tj. pracodawców i związki zawodowe. I tu też niestety odstajemy od świata. We wszystkich krajach odgrywających znaczącą rolę w światowym górnictwie kopalnie pracują w ruchu ciągłym, natomiast załogi w bardzo różnych systemach, w zależności od uzgodnień załóg i pracodawcy. To niezwykle ważny temat.

Czeka nas jak zwykle wiele wspaniałych atrakcji kulturalnych, między innymi świetna sztuka napisana do muzyki Astora Piazzolli - znakomitego kompozytora argentyńskiego i legendarnego mistrza tanga. Wspaniała muzyka grana na żywo przez zespół Tango Bridge jest ważnym elementem spektaklu. O innych wydarzeniach piszemy w programie. Warto przyjechać do Krakowa i wierzymy, że w licznym gronie spotkamy się i w murach uczelni, jak i w Teatrze im. Juliusza Słowackiego.